即时消息传递，通常称为IM，是一种类似电子邮件的联机通信方式。 顾名思义，主要区别是IM具有即时性。IM需要特殊的软件程序(如MSN、AOL Instant Messenger、Yahoo Messenger等)。使用这些程序，您可以在对话框中输入要说的话，您的朋友几乎可立即看到您输入的内容。您也可以立即看到朋友输入的内容。 使用IM程序进行通信具有一些与使用电子邮件相同的安全和隐私风险，但值得一提的是，有些风险较为独特。

　　很多人认为即时消息通话如同聊天，但IM与聊天之间稍有差别。IM通常指两个人之间的通话，而聊天通常指与一群人交谈。如果您要了解一些IM安全决窍，请往下读。

　　使即时消息传递更安全的十大决窍

　　1. 决不要通过IM通信发送敏感的个人信息，例如信用卡卡号、社会保险编号或密码。

　　2. 只与您的联系人列表或好友列表中的人通信。

　　3. 绝不要同意去面见通过IM认识的网友。

　　4. 绝不要接受陌生人发送的文件或下载项。绝不要接受您不了解的人发送的文件。

　　5. 每个IM程序都会为您分配一个名称，与电子邮件地址类似。该名称通常称为昵称。选择一个不会泄漏个人信息的名称。例如，使用 SassySue代替DetroitSue。

　　6. 监控和限制您的孩子使用IM。如果您注册了MSN Premium服务，您可在孩子与其联系人传递即时消息之前，审批她的所有联系人。您每周还会收到关于孩子上网活动的报告。检查MSN Messenger网站上提供的关于MSN Premium服务所含“父母控制”的更多信息。

　　7. 与电子邮件地址一样，请不要联机张贴您的昵称。有些人会查找并利用您的昵称向您发送垃圾IM消息。

　　8. 不要在工作时发送个人或保密即时消息。您的老板可能有权限查看这些消息。

　　9. 多数即时消息程序允许您在启动计算机时自动登录，以方便您在使用该程序时不必每次都输入密码。如果您使用的是公共计算机，请确保您的IM程序未配置为自动登录。

　　10. 警惕如何显示您何时联机何时脱机。IM程序允许您的联系人列表中的联系人可以查看您的联机状态。然而，此功能可使其他人获得更多您不愿意提供的信息。